테슬라(Tesla)와 스페이스X(SpaceX)를 창립한 일론 머스크는 2018년 2월에 팔콘 헤비(Falcon Heavy)를 발사시키면서 로켓 뒤에 자신이 평소에 출퇴근할 때 타고 다니던 빨간 로드스터 차를 실어 보냈습니다. 게다가 우주복을 입힌 마네킹을 태워서 발사시킨 후 궤도에 오르기까지 총 4시간의 과정을 실시간 영상으로 보여주기도 했습니다. 자동차와 로켓 모두 일론 머스크가 창립한 회사에서 만든 제품들이었기 때문에 그의 도전 정신은 많은 주목을 받았습니다. 그는 이 프로젝트를 통해 “사소해 보이는 일이라도 우주에서 실현할 수 있는 가능성”에 대한 메시지를 전달하고 싶었다고 합니다.
인류가 우주 공간에서 할 수 있는 일을 막연하고 먼 미래의 일이라고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 일론 머스크가 보여 주었듯이 우주는 어떤 일이든 도전해 볼 수 있는 공간이기도 합니다. 올해 탐험대학에서도 벌룬셋*을 이용해 메시지를 우주로 띄워보고, 영상 촬영도 시도해볼 예정입니다.
이제는 국가 기관이나 거대한 기업만이 아닌 대학교나 민간 기업이 우주 탐사에 참여하고 있기 때문에 지금을 '뉴스페이스(NewSpace) 시대'라고 말합니다. 새로운 도전을 하는 것은 노력도 많이 해야 하고 실패에 대한 두려움과 싸워야 하는 일이지만, 우주에 대한 꿈이 있다면 함께 그리고 과감하게 도전해 봤으면 좋겠습니다!